Zuffa Boxing против старой гвардии: почему борьба за контроль над боксом только начинается
Фото: Соцсети Zuffa Boxing
Попытка организации Zuffa Boxing во главе с Даной Уайтом занять доминирующее положение в профессиональном боксе уже вызвала ожесточенное противостояние с ведущими промоутерами, но многие сомневаются, что новая сила действительно сможет изменить всю систему, передает sportnews.kz.
В профессиональном боксе постепенно формируется новый конфликт. Компания Zuffa Boxing, за которой стоят президент UFC Дана Уайт и влиятельный саудовский функционер Турки Аль аш-Шейх, заявила о серьезных амбициях и готовности конкурировать со всеми ключевыми игроками индустрии. Речь идет не просто о проведении отдельных турниров — новая структура намерена занять центральное место в организации крупнейших боев.
Если учитывать политические и финансовые связи Уайта, его проект выглядит довольно мощным. Среди его знакомых фигурируют влиятельные люди, включая бывшего президента США Дональда Трампа, который давно симпатизирует руководителю UFC. Кроме того, предполагается, что за проектом стоит значительный капитал. На первый взгляд подобная комбинация денег и связей могла бы сделать Zuffa фаворитом в борьбе за влияние.
Однако старые центры силы в боксе не собираются уступать. Речь идет о крупных промоутерских компаниях — Matchroom Эдди Хирна, Top Rank Боба Арума, Queensberry Фрэнка Уоррена и Golden Boy Promotions, которую создал Оскар Де Ла Хойя. Эти структуры годами контролировали рынок и сейчас ясно дают понять, что уходить со сцены не намерены.
Обстановка постепенно накаляется. В этой борьбе смешиваются амбиции, самолюбие и желание сохранить влияние.
Одним из самых заметных представителей «старой школы» остается Эдди Хирн. На фоне действий Zuffa он решил ответить довольно демонстративно: британский промоутер заключил консультативное соглашение с тяжеловесом UFC Томом Аспиналлом. Этот шаг выглядел как реакция на недавнее событие, когда команда Даны Уайта сумела переманить британского боксера Конора Бенна, который долгое время считался неразрывно связанным с Matchroom.
Некоторые наблюдатели называют происходящее новой страницей в истории бокса. Но если посмотреть на прошлое, становится понятно, что подобные попытки реформировать спорт происходили и раньше.
Когда-то громкие заявления делал Дон Кинг. Позже похожие амбиции демонстрировал Фрэнк Уоррен. С похожими идеями приходил и Оскар Де Ла Хойя. Даже Эдди Хирн в свое время обещал обновить систему. Почти каждый новый промоутер, приходивший в спорт с деньгами и громкими планами, вызывал раздражение у действующих игроков и обещал изменить правила игры.
Но со временем многие из этих инициатив лишь закрепляли старые проблемы. Несмотря на желание улучшить систему, в итоге они часто подстраивались под уже существующие привычки индустрии.
Если Zuffa действительно собирается добиться заметных изменений — а не просто добавить новый титул или слегка скорректировать правила — ей придется доказать, что она способна предложить нечто более эффективное, чем прежняя модель. В то же время нынешние лидеры бокса должны показать, что существующая структура все еще лучше альтернативы.
Поэтому противостояние только начинается.
История с Конором Бенном
Самым обсуждаемым событием последних недель стал контракт Zuffa с британским боксером Конором Бенном. Этот переход вызвал удивление, потому что долгое время считалось, что Бенн тесно связан с Matchroom и вряд ли покинет команду Хирна.
Однако при более внимательном анализе значение этой сделки выглядит не столь революционным. Бенн действительно хорошо продается с точки зрения маркетинга и привлекает внимание публики. Но его уровень пока еще не проверен на самой вершине мирового бокса.
В апреле ему предстоит бой с опытным, но уже возрастным Регисом Прогрейсом. Даже победа в этом поединке не станет окончательным доказательством того, что Бенн готов к элитному уровню. Когда он столкнется с соперниками из топ-категории, вполне возможно, что результат окажется совсем другим.
Поэтому Конор Бенн вряд ли станет человеком, который изменит весь бокс. Но его переход можно рассматривать как показатель того, насколько успешно Zuffa способна переманивать бойцов у конкурентов.
Проблема звезд
Есть и более серьезная проблема. Даже если Zuffa сумеет подписать ряд известных боксеров, в самом спорте сейчас не так много суперзвезд, способных полностью изменить расстановку сил.
В тяжелом весе очевидными фигурами остаются Тайсон Фьюри, Александр Усик и Энтони Джошуа. Все трое обладают огромной популярностью и статусом. Но многие считают, что пик их карьеры уже остался позади.
Даже если представить гипотетическую ситуацию, в которой Zuffa подписывает всех троих, возникает новый вопрос: с кем они будут драться дальше и сколько боев смогут провести, прежде чем инвестиции перестанут окупаться.
В первом тяжелом весе выделяется Джай Опетая, однако его пока трудно назвать настоящей мировой суперзвездой.
В полутяжелой категории часто обсуждают Давида Бенавидеса, но интерес к боям Дмитрия Бивола и Артура Бетербиева показал не самые впечатляющие телевизионные рейтинги. Это заставляет задуматься о реальной популярности даже сильнейших боксеров дивизиона.
В суперсреднем весе главным именем остается Сауль «Канело» Альварес.
В среднем весе сейчас нет фигуры, которая могла бы стабильно собирать огромную аудиторию.
В первом среднем весе перспективными считаются Верджил Ортис-младший и Джарон Эннис, однако пока они не превратились в спортсменов, известных далеко за пределами боксерской аудитории. В качестве примера можно вспомнить поединок Теренса Кроуфорда и Эррола Спенса. Поклонники бокса долго ждали этот бой, но по масштабам популярности он оказался слабее аналогичных событий прошлых лет.
Полусредний дивизион выглядит интереснее. Здесь часто упоминают Райана Гарсию. Иногда обсуждают и возможное возвращение ветеранов — Мэнни Пакьяо или Флойда Мейвезера-младшего. Но идея долгосрочных контрактов с ними выглядит сомнительно, потому что оба давно завершили активную карьеру. Имя Девина Хейни также вызывает споры: его статус суперзвезды пока не окончательно определен.
В первом полусреднем весе заметной фигурой стал Шакур Стивенсон. Однако в этой категории он фактически остается единственным боксером, способным привлечь серьезное внимание аудитории, и даже его известность пока далека от уровня, которым когда-то обладал Мейвезер.
В легком весе популярность имеет Джервонта «Танк» Дэвис, но вокруг него регулярно возникают скандалы и юридические проблемы. Существует вероятность, что они могут серьезно повлиять на его карьеру.
Если двигаться еще ниже по весовым категориям, среди ярких имен остается японец Наоя Иноуэ. Американец Джесси «Бэм» Родригес пользуется уважением среди фанатов бокса, но в одиночку вряд ли сможет гарантировать огромную аудиторию.
Некоторые наблюдатели вспоминают и блогера-боксера Джейка Пола, чьи бои недавно собрали впечатляющие просмотры. Но вряд ли он станет частью проекта Zuffa, а сама компания вряд ли заинтересуется подобным сотрудничеством, если ее цель — серьезная спортивная репутация.
Молодые бойцы и долгосрочная стратегия
В боксе есть много молодых спортсменов, которые могут стать будущими звездами. Именно на них новой организации, вероятно, стоит делать долгосрочную ставку.
Однако значительная часть этих боксеров уже подписала контракты с другими промоутерами. Это еще одна причина, по которой быстрое завоевание рынка выглядит маловероятным.
Ни одна организация — будь то Zuffa или кто-то другой — не сможет в короткий срок собрать у себя всех нужных бойцов и полностью контролировать главные поединки.
Позиция Даны Уайта
Сам Дана Уайт не спешит раскрывать подробный план развития проекта. В одном из интервью он говорил, что ему даже нравится, что многие пока не понимают, что именно делает его команда.
По его словам, оценивать результат стоит не по отдельным новостям, а по общей работе в течение года. Он отмечал, что не придерживается жесткой схемы и предпочитает постепенно строить проект, организуя лучшие возможные поединки с участием сильнейших бойцов.
Уайт также признавал, что процесс только начинается и многое еще находится на стадии развития.
Скепсис старой школы
Представители традиционных промоутерских структур смотрят на происходящее более скептически. Один из опытных участников индустрии, пожелавший остаться анонимным, объяснял, что для настоящего контроля над спортом нужно подписать долгосрочные контракты со всеми перспективными молодыми боксерами.
По его словам, сделать это относительно легко, если на рынке присутствует только один крупный игрок. Но сейчас ситуация совсем другая: конкуренция остается высокой.
Опытные промоутеры могут показывать молодым спортсменам и их семьям примеры того, как они строили карьеры других бойцов — помогали им подниматься в рейтингах, обеспечивали стабильные гонорары и постепенно выводили на титульные бои. Новая организация пока не может предложить подобной истории.
Он также отметил, что идея постоянных равных поединков, где соперники имеют примерно одинаковые шансы, выглядит привлекательно для зрителей. Но в реальности такая модель может привести к очень коротким карьерам, потому что боксеры будут быстро накапливать поражения и терять коммерческую ценность.
Политика и влияние
Есть еще один фактор — поддержка влиятельных людей. Турки Аль аш-Шейх за последние годы активно инвестировал в бокс, но его действия не всегда отличались стабильностью. Это вызывает вопросы о долгосрочной стратегии.
Связи Даны Уайта с Дональдом Трампом тоже обсуждаются, однако политическая ситуация может измениться, и никто не знает, насколько долго подобная поддержка будет играть роль.
Роль организаций, выдающих титулы
Отдельную роль в системе бокса играют санкционирующие организации — WBA, WBC, IBF и WBO. Они тоже не собираются отказываться от своего влияния.
Многим фанатам нравится идея одного чемпиона в каждой весовой категории. Но пока боксеры готовы бороться за разные титулы и платить взносы за участие в чемпионских боях, эти организации вряд ли исчезнут.
Иногда их решения вызывают критику. Например, недавно IBF продемонстрировала жесткую позицию, когда отказалась санкционировать бой Джая Опетайи против Брендона Глантона, несмотря на то что на кону должен был стоять новый пояс Zuffa. В этом случае федерация показала, что готова защищать собственные правила.
Однако бывают и решения, которые выглядят спорно. В качестве примера можно вспомнить ситуацию, когда WBC одобрила участие кикбоксера Рико Верхувена в качестве претендента на титул Александра Усика. Подобные шаги нередко вызывают недоумение.
Если новые игроки смогут предложить более прозрачную систему рейтингов и титулов, это со временем может серьезно изменить баланс сил.
Что на самом деле нужно боксу
Громкие подписания бойцов и большие поединки будут происходить всегда — независимо от того, кто именно занимается их организацией. Главная проблема бокса лежит глубже.
Этот вид спорта долгие годы существовал без четкой структуры и единых правил. Многие решения принимались ситуативно, а разные организации действовали независимо друг от друга.
Поэтому некоторые эксперты считают, что боксу прежде всего нужна упорядоченность: стабильные правила, прозрачные рейтинги и система, которой будут доверять и спортсмены, и зрители.
Именно такие детали — грамотное управление, продуманная долгосрочная стратегия и понятная структура — могут стать настоящим фактором перемен.
Правда, даже если борьба между старой системой и новой инициативой будет продолжаться, далеко не факт, что в ней появится единственный победитель, пишет boxingscene. Многие наблюдатели допускают, что итогом может стать своеобразная ничья, когда разные силы продолжат сосуществовать в одной и той же индустрии.
