Человек, стоящий за ростом Australian Open, получил новую миссию: что это значит для тенниса
Фото: Соцсети ATP
Южноафриканский спортивный менеджер Крейг Тайли, один из самых влиятельных администраторов мирового тенниса и многолетний руководитель Australian Open, получил новую задачу — как глава Федерации тенниса США увеличить число игроков в стране до 35 миллионов к 2035 году, передает sportnews.kz.
64-летний Крейг Тайли привык мыслить очень структурно и объясняет свои планы предельно просто. Рассказывая о новой должности генерального директора Ассоциации тенниса США (USTA), он делит основные задачи на три направления.
Первое — сделать так, чтобы как можно больше людей в Соединенных Штатах брали в руки ракетку и начинали играть. Второе — помогать ведущим американским теннисистам показывать максимально высокий уровень. Третье — развивать крупные турниры и платформы, включая US Open, которые помогают популяризировать теннис во всем мире.
По словам Тайли, его мышление устроено довольно прямолинейно: для эффективной работы ему нужна ясность целей и четкая структура.
Когда разговор заходит о том, как улучшить впечатления зрителей на US Open, Тайли снова обращается к своей системе простых формул. Он называет ее «четыре S»: экраны, места, тень и пространство. Руководитель объясняет, что если организаторы обеспечат зрителям хорошие экраны, достаточное количество сидений, защиту от солнца и комфортное пространство, болельщики будут довольны.
Для людей, которые давно следят за теннисом, фигура Крейга Тайли хорошо известна. Он считается одним из ключевых управленцев современного тенниса и на протяжении многих лет оказывал заметное влияние на развитие спорта.
Большую часть своей карьеры Тайли провел в Австралии. С 2005 года он руководил программой развития игроков в Tennis Australia. Уже через год стал директором турнира Australian Open, а в 2013 году возглавил всю федерацию.
Несмотря на огромный масштаб работы, ему удалось добиться заметных результатов. Особенно это касается Australian Open — турнира «Большого шлема», который когда-то считался самым скромным из четырех главных чемпионатов мира.
При Тайли турнир в Мельбурне серьезно изменился. На арене имени Маргарет Корт появился раздвижной крытый стадион. В соревнованиях начали использовать электронную систему определения аутов. Призовой фонд вырос с 20 миллионов долларов в 2007 году до примерно 115 миллионов долларов сегодня.
Не менее впечатляюще изменились и показатели посещаемости. Если в 2016 году турнир посещали около 700 тысяч зрителей, то спустя десять лет эта цифра выросла примерно до 1,4 миллиона.
Конечно, не все поклонники тенниса в Австралии довольны столь масштабным расширением турнира. Многие традиционалисты считают, что атмосфера стала слишком перегруженной. В нынешнем сезоне даже игроки выражали недовольство из-за большого количества камер, которые следят за ними за пределами корта в комплексе Melbourne Park.
Тем не менее Тайли старается сохранять баланс. Например, ему удалось удержать относительно доступные цены на входные билеты на территорию турнира. Кроме того, Australian Open стал первым турниром «Большого шлема», где зрителям разрешили занимать свои места между геймами, а не ждать смены сторон, как было принято раньше.
При этом Тайли — не только организатор шоу. Он хорошо знает теннис изнутри. В 2003 году он тренировал мужскую команду Университета Иллинойса и привел ее к выдающемуся результату: 32 победы в 32 матчах и титул чемпионов NCAA.
Со временем его влияние в теннисном мире только усилилось. Под его руководством Tennis Australia стала первой национальной федерацией, внедрившей систему рейтинга UTR. Австралийская сторона также одной из первых инвестировала в создание выставочного турнира Laver Cup.
Кроме того, федерация участвовала в разработке необычного формата соревнований под названием 1-Point Slam. Когда несколько лет назад начали обсуждать возможное появление нового «премьер-тура» в теннисе, имя Крейга Тайли тоже звучало среди ключевых участников переговоров.
Хотя он производит впечатление спокойного и рационального руководителя, консерватором его назвать сложно. Он довольно активно поддерживает новые идеи и эксперименты.
Иногда такие решения вызывают серьезные споры. Самым громким эпизодом стала история с Новаком Джоковичем в 2022 году. Тогда Тайли помог сербскому теннисисту получить медицинское исключение и приехать на Australian Open, несмотря на строгие правила вакцинации от COVID-19 в Австралии.
Скандал закончился тем, что Джоковича депортировали из страны, а Тайли подвергся резкой критике. Спустя несколько лет эта история уже воспринимается как эпизод из другой эпохи, тем более что серб снова пользуется поддержкой австралийских болельщиков. Однако ситуация показала, насколько далеко Тайли готов зайти ради успеха турнира.
Теперь перед ним стоит новая задача — руководить теннисом в США. Возникает вопрос: подходит ли он для этой роли.
Если говорить о US Open, этот турнир исторически был одним из главных новаторов в теннисном мире. Именно здесь впервые ввели равные призовые для мужчин и женщин, ночные матчи, покрытие хард и тай-брейк в решающем сете.
Со временем Australian Open начал активно догонять и в некоторых аспектах даже опережать американский турнир. Под руководством Тайли чемпионат в Мельбурне стал не менее масштабным и технологичным.
Сегодня US Open уже и так представляет собой огромное событие. Турнир длится почти три недели, территория комплекса во Флашинг-Медоуз переполнена зрителями, цены на билеты и призовые фонды постоянно растут.
Но Тайли, судя по всему, не собирается останавливаться. Среди его идей обсуждаются, например, матчи у женщин до трех выигранных сетов начиная с четвертьфиналов. Еще одно предложение — сократить роль судьи на вышке и сильнее полагаться на электронные системы судейства.
Не исключено, что он также попробует снизить цены на входные билеты, как это уже происходило в Мельбурне. Правда, подобный шаг может привести к еще большей перегруженности трибун.
По мнению самого Тайли, сейчас турниру особенно нужны дополнительные места для зрителей, больше экранов, а также больше тени и свободного пространства.
Однако работа главы USTA связана не только с US Open. Не менее важными остаются две другие задачи — развитие профессиональных игроков и рост массового тенниса.
За последние десять лет США добились заметных успехов: в топ-100 мирового рейтинга стабильно появляется большое число американских теннисистов. В последние годы, правда, федерация стала меньше инвестировать в элитные программы.
Некоторые специалисты внутри USTA считают, что профессиональные успехи не всегда напрямую влияют на популярность тенниса среди любителей. Поэтому федерация делает акцент на том, чтобы представить теннис как один из самых полезных видов спорта для здоровья, продвигает его в школах и запускает программы подготовки тренеров.
Интересно, какую позицию займет Тайли в этом споре между развитием элиты и массового спорта. С одной стороны, он работал с профессиональными игроками, включая Кевина Андерсона, Амера Делича и Раджива Рама. С другой — его иногда критиковали за то, что он уделяет слишком много внимания Australian Open и меньше — развитию австралийских теннисистов.
Главная цель, поставленная перед новым руководителем USTA, очень амбициозна: к 2035 году число людей, играющих в теннис в США, должно достичь 35 миллионов. Сейчас эта цифра составляет примерно 27 миллионов и постепенно растет.
После пандемии интерес к теннису заметно увеличился и в Австралии, где рост составил около 30 процентов, и в США, где число игроков выросло примерно на 54 процента.
Сам Тайли признает, что задача крайне сложная. По его мнению, добиться результата можно только если все участники теннисного сообщества будут действовать вместе и не будут втягивать спорт в политические споры.
Разумеется, за годы работы в Австралии у него появились и критики. Но руководитель, который почти полтора десятилетия занимает такую влиятельную должность, в любом случае не сможет угодить всем.
Сочетание качеств, которые он приносит в новую роль — умение мыслить масштабно, опыт работы в теннисе и успешная управленческая карьера — многие считают именно тем, что сейчас нужно американскому теннису, пишет tennis.com. Сам Тайли формулирует главную идею очень просто: US Open существует прежде всего для того, чтобы продвигать теннис и помогать спорту расти во всем мире.
И для руководителя, который привык мыслить короткими и четкими пунктами, это, похоже, становится главным ориентиром.
